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Mercedes zieht die Reißleine, stoppt sämtliche weiteren Investitionen in Deutschland vorerst und prüft sogar Werksschließungen.
Der Konflikt schwelt schon seit Monaten
Ende Juni 2026 startete Mercedes-Chef Ola Källenius eine umfassende Produktivitätsoffensive. Das Ziel: Die jährlichen Kosten an den deutschen Standorten sollen um rund 800 Mio. Euro sinken. Aus Sicht des Managements ist das dringend notwendig.
Ein Blick in die Geschäftszahlen von Mercedes spricht ebenfalls dafür. Im letzten Jahr sank der Umsatz von 145,6 auf 132,2 Mrd. Euro. Das EBIT ist von 13,6 auf 8,2 Mrd. Euro eingebrochen.
Die Probleme betreffen nahezu alle Produktkategorien. Der Absatz der S-Klasse war um 17 % rückläufig, Maybach um 6 %, die E-Klasse um 10 %, die C-Klasse um 8 %, die B-Klasse um 17 % und die A-Klasse um 5 %. Die Zahl der verkauften E-Autos sank um 9 %.
Die einzigen Lichtblicke sind die G-Klasse mit einem Plus von 14 % und AMG mit einem Plus von 1 %.
Mercedes scheint immer mehr an Wettbewerbsfähigkeit zu verlieren. Doch nüchtern betrachtet ist das kein neues Phänomen, die Dramatik hat nur zugenommen. Die Margen sind im Branchenvergleich und grundlegend schon seit Jahren schlecht. Der Gewinn ist seit 2021 konstant rückläufig.

Die schwache Entwicklung spiegelt sich bereits seit vielen Jahren in den Kursen wider.
Der nächste Sargnagel für den Industriestandort Deutschland
Die Forderungen an die Belegschaft haben es in sich. Statt 35 sollen Beschäftigte perspektivisch bis zu 40 Stunden pro Woche arbeiten, ohne dafür mehr Geld zu erhalten. Hinzu kommen mögliche Kürzungen bei Urlaubs- und Weihnachtsgeld, freiwilligen Leistungen und der jährlichen Ergebnisbeteiligung.
Die IG Metall fordert im Endeffekt das Gegenteil und lehnt unbezahlte Mehrarbeit und Eingriffe in tarifliche Leistungen ab. Sie hält an der 35-Stunden-Woche fest und verlangt verbindliche Zusagen für die deutschen Standorte.
Im September verschärfte Produktionsvorstand Michael Schiebe den Ton. Sollten die Kosten nicht sinken, könnten zwei deutsche Werke geschlossen werden. Gemeint sind ein Fahrzeugmontagewerk und ein Powertrainwerk, in dem Komponenten und Antriebstechnik entstehen. Die Drohung steht also schon länger im Raum.
Seit Ende Juni verhandeln Vorstand und Arbeitnehmervertreter über ein Sparpaket. Bislang gab es jedoch weder einen Durchbruch noch eine erkennbare Annäherung.
Die Tarifrunde als zusätzlicher Brandbeschleuniger
Parallel dazu kam im November eine zweite Auseinandersetzung hinzu. In der regulären Tarifrunde der Metall- und Elektroindustrie fordert die IG Metall fünf Prozent mehr Geld für rund 3,7 Millionen Beschäftigte. Diese Forderung richtet sich nicht speziell an Mercedes, betrifft das Unternehmen aber ebenfalls und verschärft den grundsätzlichen Konflikt über die Kostenentwicklung am Standort Deutschland.
Mercedes-Personalvorständin Seeger bezeichnete die Lohnforderung angesichts der wirtschaftlichen Lage als völlig überzogen. Die Realität ist, dass sich Mercedes eine Lohnerhöhung um 5 % kaum leisten dürfte.
Es liegt in der Natur der Sache, dass eine Gewerkschaft höhere Gehälter fordert. Allerdings sollte sie bedenken, dass sichere Arbeitsplätze und mehr Arbeitsplätze auch ein erstrebenswertes Ziel sind. Steigen die Gehälter jedoch zu schnell, könnten Arbeitsplätze verloren gehen. Ob das auf der Gewerkschaftsseite ausreichend Beachtung findet, ist fraglich.
Ohne Zugeständnisse der Arbeitnehmervertreter drohen langfristig weitere Produktionsverlagerungen und der Verlust industrieller Substanz in Deutschland. Gleichzeitig kann sich Mercedes dauerhaft hohe Kosten an Standorten, die international nicht mehr wettbewerbsfähig sind, kaum leisten.
Mercedes zieht die Reißleine
Die Gewerkschaft reagierte darauf, indem sie am 12. November 24-stündige Warnstreiks beschloss.
Daraufhin folgte am selben Tag die nächste Eskalationsstufe. Vorstandsmitglied Schiebe erklärte in einem Interview, der Vorstand habe gemeinsam beschlossen, sämtliche weiteren Investitionen in Deutschland vorerst zu stoppen.
Gleichzeitig kündigte man an, nun konkret und detailliert zu prüfen, welche Werke sich der Konzern hierzulande überhaupt noch leisten könne. Werksschließungen sollen zwar möglichst vermieden werden, werden aber zunehmend zu einer realen Option.
Der Investitionsstopp ist deshalb mehr als eine weitere Drohgebärde im Tarifkonflikt. Mercedes stellt die wirtschaftliche Zukunft seiner deutschen Produktionsstandorte grundsätzlich infrage.
Wie Deutschland seine Zukunft verspielt
Der Konflikt bei Mercedes ist letztlich auch ein Symptom eines viel größeren Problems. Der deutsche Wirtschaftsstandort verliert seit Jahren an Wettbewerbsfähigkeit. Hohe Energiepreise, steigende Lohnnebenkosten, eine wachsende Steuer- und Abgabenlast, überbordende Bürokratie und langwierige Genehmigungsverfahren belasten Bürger und Unternehmen.
Besonders problematisch ist, dass Deutschland inzwischen auch bei hochwertiger industrieller Wertschöpfung immer mehr an Boden verliert. China hat sich in zahlreichen Zukunftsbranchen vom Absatzmarkt zum ernsthaften Wettbewerber entwickelt. Die USA locken mit günstiger Energie, Steuervorteilen und milliardenschweren Förderprogrammen. Innerhalb Europas bieten osteuropäische Länder deutlich niedrigere Arbeitskosten.
Besonders bitter ist die Eigendynamik dieser Entwicklung. Wenn Unternehmen weniger investieren, sinken Produktivität und Wachstumspotenzial. Dadurch schrumpft langfristig auch die finanzielle Basis, aus der sich der Sozialstaat speist. Gleichzeitig steigen die Belastungen für jene Unternehmen und Beschäftigten, die noch im Land produzieren und arbeiten. Das könnte immer mehr Unternehmen ins Ausland zwingen, was zu einer Abwärtsspirale führen könnte, aus der man sich nicht allein durch höhere Subventionen oder neue Förderprogramme befreien kann. Außerdem können höhere Steuern das Arbeiten unattraktiver machen.
Der Abstieg kommt nicht über Nacht
Das Problem ist längst struktureller Natur. Unternehmen in Deutschland sehen sich mit einer ganzen Flut von Problemen konfrontiert: hohe Energiekosten, ein übergriffiger Staat, eine richtungslose Politik, ausbleibende Reformen und Bürokratiewahnsinn.
Deutschland braucht tiefgreifende Strukturreformen und das schon seit Jahrzehnten. Doch in den vergangenen 20 Jahren hat es aus Sicht des Autors keine Bundesregierung geschafft, auch nur eine nennenswerte Strukturreform durchzuführen. Das dürfte sich mit der aktuellen Regierung nicht ändern, denn sie scheint nicht mal dazu in der Lage zu sein, sich auf eine Gegenfinanzierung für die im Koalitionsvertrag vereinbarte Senkung der Stromsteuer in Höhe von 5 Milliarden Euro zu einigen. Das entspricht weniger als 1 % des Bundeshaushalts.
Parallel dazu wurde am frühen Freitagmorgen der Bundeshaushalt für das kommende Jahr beschlossen. Erneut sind Rekordausgaben geplant – der Bund plant für 2027 Ausgaben in Höhe von 560,9 Milliarden Euro und weitere 87,4 Milliarden Euro aus Sondertöpfen. Die Neuverschuldung dürfte demnach bei 210 Milliarden Euro liegen.
Für Investitionen sind im Kernhaushalt nur 61,8 Milliarden Euro vorgesehen.
Falls Sie im Detail wissen möchten, wofür der Bund Ihr Steuergeld ausgibt, können Sie es hier nachschlagen.
https://www.bundeshaushalt.de/DE/Bundeshaushalt-digital/bundeshaushalt-digital.html
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Der Inhalt dieses Artikels wurde erstellt am 13.11.2026 um 15:22 Uhr. Sofern nicht anders angegeben, beabsichtigen wir nicht, diesen Artikel zu aktualisieren. In Zukunft können aber Analysen zum selben Finanzinstrument veröffentlicht werden.
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